CRLC

- LES SEQUELLES
Séquelles et compensations d'un traumatisme crânien

 Le traumatisme crânien constitue souvent un handicap invisible. Au delà des atteintes physiques les dimensions cognitive, psycho-affective et comportementale constituent des freins importants au retour de la personne à sa vie ordinaire et à ses relations familiales et sociales. Pour pouvoir accepter et aider la personne traumatisée crânienne dans ses différences il est nécessaire de bien comprendre quelles peuvent être ses difficultés invisibles.

Les rubriques développées dans cette page :
Les séquelles : Physique ; Cognitive ; Affectives ; Comportementales ; La récupération cérébrale ; Difficultés fréquentes pour les traumatisés crâniens et suggestion de moyens d'action Perception de soi , Fausses croyances ; Isolement social ; Tout faire trop vite ; Pousser à bout la famille ; Difficultés cognitives : Diminution du degrès de conscience ; Confusion ; Planification ; Troubles de la mémoire ; Troubles de la communication ; Difficulté d'abstraction ; Difficulté d'apprentissage Difficultés affectives : Irritabilité et agitation ; Négativisme ; Manque de contrôle ; Dépression et retrait social
Remerciements.

Les séquelles possibles d'un traumatisme cranio-cérébral

À la suite d'un traumatisme cranio-cérébral, la victime peut être atteinte de séquelles plus ou moins nombreuses, légères ou graves, pouvant se manifester dans une ou plusieurs des dimensions suivantes:

La dimension physique ; La dimension cognitive (déf.) ; La dimension Psycho-affective

La complexité des problèmes vécus par les personnes victimes d'un traumatisme cranio-cérébral provient du fait que le cerveau étant atteint, toutes les dimensions du comportement humain peuvent être altérées. Contrairement à ce qui se produit dans le cas de plusieurs autres types de blessés ce n'est pas seulement l'aspect physique qui est atteint, mais aussi l'aspect intellectuel et comportemental.

Il ne faut pas oublier non plus que toutes ces dimensions ou facettes du comportement humain s'influencent l'une l'autre. Par exemple, une perte de mémoire peut conduire à des comportements d'impatience; des déficiences physiques ou intellectuelles peuvent provoquer une dévalorisation de soi et une baisse de la motivation, etc. Cela explique en partie pourquoi l'intégration familiale, sociale, scolaire ou professionnelle peut causer certaines difficultés dans plusieurs cas de traumatismes cranio-cérébraux présentant une certaine gravité.

Quand on veut parler des suites ou des conséquences habituellement négatives d'un traumatisme ou d'une maladie, on utilise le mot séquelle. Les séquelles peuvent prendre la forme de déficiences (diagnostics médicaux, neurologiques ou autres) ou de limitations (difficultés dans la vie quotidienne résultant des déficiences).

 Les paragraphes qui suivent décrivent un certain nombre de déficiences et de limitations qui surviennent à la suite d'un traumatisme cranio-cérébral pour chacune des dimensions que nous avons énumérées précédemment

Séquelles : la dimension physique

Les déficiences et les limitations sur le plan physique se manifestent par des atteintes motrices, des pertes sensorielles ou autres.

Déficiences	Limitations
Paralysie complète unilatérale (hémiplégie) ou partielle (hémiparésie)	Difficulté à se déplacer, à gravir les escaliers, à utiliser les membres atteints dans ses activités quotidiennes.
Trouble de l'équilibre	Risque de chute, marche rendue difficile, peur de sortir seul.
Incoordination et lenteur	Manque de précision et ralentissement des gestes et des activités.
Diminution de la précision et de la force	Manque d'habileté, maladresse et fatigabilité.

Séquelles : la dimension cognitive

Déficiences	Limitations
Troubles des fonctions réceptives ou difficultés à recevoir l'information (agnosie)	Difficulté à saisir, à assimiler et à intégrer l'information, comme c'est le cas pour le sens des mots (aphasie), la reconnaissance des visages, etc.
Troubles de mémoire et d'apprentissage	Difficulté à fixer, traiter et réutiliser l'information; affecte la mémoire à court, à moyen ou à long terme pour se souvenir ou reconnaître des informations connues ou en maîtriser de nouvelles.
Troubles de compréhension ou difficultés à traiter l'information reçue	Difficulté d'abstraction, difficulté à organiser l'information, c'est-à-dire à effectuer toute opération mentale consistant à combiner deux ou plusieurs informations comme l'exigent le jugement, la pensée mathématique, la planification d'activités, l'initiative et la créativité.
Troubles des fonctions expressives ou difficultés à communiquer l'information reçue et traitée (apraxie)	difficulté à communiquer ou à extérioriser l'information quand il s'agit de parler (aphasie), lire, écrire, compter, dessiner, faire des gestes ou des mimiques.
Troubles de régularisation cognitive et du degré d'activation ou du contrôle volontaire des activités cérébrales	Lenteur du rendement, passivité, rigidité, persévération (problème à cesser une activité déjà commencée), difficulté à commencer une tâche, baisse de l'initiative, agissements par essais et erreurs.

Séquelles : la dimension Psycho-affective

Déficiences	Limitations
Labilité ou variation de l'humeur	Tendance à pleurer ou à rire de façon inappropriée ou sans raison, hypersensibilité, changement rapide d'un état émotif à l'autre sans motif apparent (tristesse ou euphorie).
Diminution des contrôles	Réaction exagérée aux stimulations ou aux provocations, agressivité ou colère (verbale et parfois physique); manque de contrôle sur le plan sexuel, passage rapide à l'acte (sans réfléchir aux conséquences); baisse du niveau d'autocritique, imprévisibilité dans les actions, impulsivité.
Priorité des besoins primaires	Comportements d'allure infantile, égocentriques et asociaux, peu d'empathie, diminution de la tolérance à la frustration ou aux délais (satisfaction immédiate des besoins).
Changement de l'image de soi	Perception différente de soi, dépersonnalisation, dévalorisation, culpabilité; inaptitude à remplir ses rôles (familiaux ou autre)
Dépression	Apathie, perte du goût d'agir, passivité, absence de motivation ou d'intérêt, détresse, dépendance, automutilation, idées suicidaires.
Exacerbation des traits de personnalité antérieurs	Augmentation des troubles de caractère ou de personnalité qui existaient avant l'accident.

Séquelles : la dimension comportementales  

Déficiences	Limitations
Diminution de l'autonomie intellectuelle	Besoin de supervision concernant les décisions; changements et réajustements, soit temporaires soit à long terme, des rôles, du partage des tâches ou des responsabilités dans le couple; nécessité de répéter constamment pour pallier les troubles de la mémoire. Diminution de la capacité de la victime à assumer ses responsabilités; retrait du monde scolaire, des loisirs et du travail; dévalorisation; retrait social; diminution des contacts valorisants avec le milieu (surtout s'il y a des difficultés de communication). Perception négative de la victime par la famille, tendance à la traiter comme un enfant, à la surprotéger ou à la culpabiliser et, dans certains cas, à l'isoler ou à la rejeter. Diminution du rendement et de la capacité d'apprentissage dans le monde scolaire ou professionnel; difficultés d'adaptation, négation de ses limites, nécessité de reprendre une année scolaire déjà complétée; acceptation de reprendre un travail moins rémunéré, diminution du degré des responsabilités et des chances d'avancement sur le plan professionnel.
Changement de personnalité et troubles de comportement	Difficulté à " reconnaître " la victime, à savoir " comment la prendre "; difficulté à la contrôler, à faire face à son agressivité, à sa passivité ou à sa dépendance; difficulté à répondre à ses demandes inappropriées (nourriture, sexualité, argent, éducation des enfants, fréquentation scolaire, conduite automobile, etc.), altération des relations interpersonnelles (ex.: entre les enfants et le parent blessé, entre le conjoint et la victime et entre les frères, les sœurs ou les amis s'il s'agit d'un enfant traumatisé cranio-cérébral); solitude du conjoint non atteint; augmentation des problèmes préexistants dans le couple (séparation, divorce). Ralentissement ou même arrêt du développement social selon l'âge ou le niveau déjà atteint; réaction du milieu axée plus souvent sur les problèmes de comportement que sur les problèmes physiques ou cognitifs; tendance du milieu à réagir de façon punitive ou de façon inappropriée; difficulté pour la victime de conserver ses amis et de s'en faire de nouveaux; maintien de certaines relations par charité avec la victime; possibilité de régression de la victime sur le plan des comportements sociaux qui sont souvent mal compris par le milieu (ex.: désinhibition sexuelle); isolement de la victime et de la famille sur le plan social; difficulté à maintenir les relations amoureuses chez les jeunes adultes et difficulté encore plus grande à trouver "l'âme sœur" : les séquelles sur tous les plans font peur et rendent l'avenir incertain, surtout s'il est question de fonder une famille. Contacts difficiles avec l'entourage, comportements incompris ou mal tolérés par le milieu.
Interruption des activités scolaires ou professionnelles	Retrait du circuit des activités habituelles qui permettent le développement social; perte de contact avec les pairs et les collègues; obligation de réorganiser son temps de façon différente; la victime se sent à part des autres, éprouve de la difficulté à s'identifier à un groupe avec qui elle pourrait éprouver un sentiment d'appartenance Intégration difficile à la suite d'une absence plus ou moins longue dans le monde scolaire ou professionnel; (les milieux scolaire et professionnel sont souvent mal préparés à recevoir la victime d'un traumatisme cranio-cérébral); changement de statut; lenteur et difficulté du processus d'intégration qui doit se faire par essais et erreurs avec le risque d'échec que, cela comporte.

La récupération cérébrale

Le processus de résorption du choc ; La récupération spontanée ; Le changement de stratégie ; Les nouveaux apprentissages

Il existe un lien entre le cerveau et le comportement; cela semble plus facilement évident pour des fonctions sensorielles et motrices. Par exemple, une lésion cérébrale au niveau de l'aire motrice de l'hémisphère gauche pourra entraîner une paralysie de la main droite. Le lien entre le cerveau et le comportement, s'il existe pour les fonctions sensorielles et motrices, existe également pour les fonctions mentales supérieures (abstraction, jugement, mémoire, créativité, etc.) et les émotions.

Contrairement aux autres cellules du corps humain, les cellules du cerveau ne se régénèrent pas une fois qu'elles ont été détruites. C'est pour cette raison que certaines fonctions peuvent être irrémédiablement perdues à la suite d'un dommage cérébral.

Malgré le fait que les cellules détruites du cerveau ne se remplacent pas, il y a tout de même une possibilité de récupération des fonctions atteintes. On ne comprend pas encore parfaitement ce qui se passe dans le cerveau pour provoquer ces améliorations, mais on pourrait cependant tenter d'expliquer cette réalité par les hypothèses suivantes:

Difficultés fréquentes pour les traumatisés crâniens et suggestion de moyens d'action

À moins d'avoir été soi-même victime d'un traumatisme cranio-cérébral, il est impossible de se faire une idée de ce que cela peut représenter. Les contacts avec une personne qui a subi un tel traumatisme peuvent parfois devenir difficiles, provoquant de la fatigue, de la frustration ou même de la colère. Qu'on pense alors que l'expérience est probablement encore plus pénible pour la victime.

Perception de soi

La victime d'un traumatisme cranio-cérébral vit l'une des expériences humaines les plus déroutantes qui soient. Souvent, en plus de la perte de l'intégrité physique, la personne doit aussi faire le deuil de son intégrité psychique. C'est dans une période de confusion mentale, avec un niveau de conscience diminué, une mémoire et un jugement déficients que la victime perçoit ses lacunes. Elle se sent perdue, angoissée, déprimée. Pour elle, tout est à recommencer: elle ne sait plus rien faire comme avant et elle se demande s'il ne vaudrait pas mieux mourir.

Contrôlant difficilement ses émotions, la victime se perçoit comme inutile ou incapable, se plaçant parfois dans des situations difficiles où elle ne sait plus comment réagir. Parfois en colère, parfois craintive et repliée sur elle-même, la personne ne se reconnaît plus, un peu comme si elle avait perdu son identité. Dans les cas graves, la victime d'un traumatisme cranio-cérébral devra "renaître", repartir à zéro, réapprendre à faire les moindres gestes de la vie quotidienne.

Le fait de devoir compter sur l'aide de tous et de chacun n'est pas facile à accepter non plus, particulièrement pour un adolescent ou un jeune adulte qui avait fait beaucoup d'efforts pour acquérir son autonomie avant l'accident.

Fausses croyances

Souvent, pour s'encourager ou pour nier la réalité, les victimes ou les membres de leur famille peuvent s'attacher à des mythes ou à de fausses croyances. Vivre avec une personne victime d'un traumatisme cranio-cérébral n'est pas chose facile, mais c'est en regardant la réalité telle qu'elle est que l'on peut arriver à long terme à s'en sortir le mieux. Cela vaut tant pour les proches que pour la victime elle même. Certes, la réalité n'est pas toujours simple à envisager. Il faut parfois du temps pour y faire face, mais c'est uniquement en travaillant que l'on peut arriver à changer quelque chose. Voici quelques fausses croyances que l'on peut rencontrer dans le milieu des personnes qui ont été victimes d'un traumatisme cranio-cérébral.

Si l'on veut, on peut tout réussir. Alors, si la victime ne fait pas de progrès, c'est qu'elle ne veut pas assez. Il est vrai que pour réaliser quelque chose d'important, il faut être motivé, déterminé, mais le seul fait de le vouloir, même fortement, n'est pas suffisant pour y arriver.

Il faut d'abord que ce soit quelque chose de réalisable et, ensuite, posséder les moyens pour y parvenir. Trop vouloir, surtout sans que cela donne des résultats significatifs, peut être frustrant, démotivant et peut diminuer le degré de confiance en soi.

Il peut être rassurant de croire que même avec un cerveau lésé, l'être aimé pourra redevenir comme avant. Il est vrai que le cerveau humain possède de grandes ressources, mais elles ne sont pas illimitées. L'expérience a démontré qu'un dommage cérébral peut laisser des séquelles permanentes malgré tous les efforts de la victime, de ses proches et des professionnels responsables de sa rééducation.

Souvent, parce que nous sommes attachés à la victime, nous avons de la difficulté à envisager qu'elle puisse demeurer avec certaines séquelles. Nous pouvons avoir l'impression que l'amour peut tout et que ce que l'équipe traitante ne réussira pas, nous, nous pourrons l'obtenir. Certes, il faut beaucoup d'amour et de patience, d'abnégation et de courage de la part des membres de la famille qui "accompagnent" une victime dans son processus de rééducation et nous pouvons assister à des résultats étonnants, justement grâce à cette détermination d'un parent, d'un conjoint ou d'un ami. Mais, il importe que ces efforts se fassent à bon escient, en complémentarité avec ceux de l'équipe traitante. Il faut aussi se donner le bénéfice du devoir accompli, même si les résultats ne sont pas toujours à la hauteur de nos aspirations.

Nous pouvons avoir l'impression que la lenteur des progrès est due au manque d'efficacité du programme de traitement de la victime et que le jour où nous trouverons l'endroit où le programme "magique" l'impossible se produira. En fait, s'il importe d'avoir accès au meilleur programme de traitement disponible, il ne faut pas oublier que le rythme des progrès dépend surtout de la gravité du dommage cérébral et des limites de récupération du cerveau lésé.

Isolement social

Sans trop s'en rendre compte, les membres de la famille ont parfois tendance à s'isoler et à faire face seuls aux problèmes que rencontre la victime d'un traumatisme cranio-cérébral. Ils perdent ainsi contact avec l'équipe traitante. Ces difficultés les incitent à ne plus quitter la maison pour des raisons de surveillance et à ne plus recevoir d'amis de crainte de troubles de comportement de la part de la victime.

Suggestion de moyens d'action:

• Conserver la communication avec l'équipe traitante, prévoir des rencontres régulières avec l'équipe.
• Identifier une personne ressource avec qui communiquer en cas de difficulté.
• Conserver ses activités de loisirs (sorties, vacances, etc.) et les contacts sociaux avec l'entourage (c'est souvent plus nécessaire qu'on ne le croit).
• Éviter de se replier sur soi et de se culpabiliser.
• Permettre ou favoriser, au besoin, la prise en charge de la victime par d'autres personnes de l'entourage immédiat

Tout faire trop vite

Dans son désir de bien faire et dans sa hâte de voir la victime aller mieux, la famille veut tout tenter à la fois et régler tous les problèmes en même temps.

Suggestion de moyens d'action:

• Respecter le rythme de progression de la victime et sa capacité de s'adapter lentement aux situations nouvelles.
• Établir des objectifs réalistes et des priorités à court terme.
• Éviter de placer la victime devant des échecs répétés ou de lui fixer des objectifs trop élevés.
• Éviter également de trop stimuler la victime; cela risque d'augmenter sa confusion, son degré de fatigue et son degré de frustration.

Pousser à bout la famille

Dans son désir de bien faire et dans sa hâte de voir la victime aller mieux, la famille veut tout tenter à la fois et régler tous les problèmes en même temps.

Suggestion de moyens d'action:

• Respecter le rythme de progression de la victime et sa capacité de s'adapter lentement aux situations nouvelles.
• Établir des objectifs réalistes et des priorités à court terme.
• Éviter de placer la victime devant des échecs répétés ou de lui fixer des objectifs trop élevés.
• Éviter également de trop stimuler la victime; cela risque d'augmenter sa confusion, son degré de fatigue et son degré de frustration.

Dans un même milieu, une même famille, il est parfois difficile d'agir uniformément à l'égard de la victime, chacun y allant de son approche. La personne qui a subi un traumatisme cranio-cérébral a besoin de reconnaître la façon dont le milieu prend contact avec elle, afin de retrouver une certaine stabilité et une continuité dans la réalité qui l'entoure et à laquelle elle tente de s'adapter.

Suggestion de moyens d'action:

• Tenter d'assurer la continuité de l'approche qui a été développée à l'égard de la victime pendant son hospitalisation.
• Adapter cette approche ou la mettre au point en accord avec les autres membres de la famille ou les personnes importantes de l'entourage de la victime.
• Éviter l'éparpillement et le manque de stabilité dans l'approche en recherchant la constance et l'uniformité dans les réactions du milieu.

Difficultés cognitives

Diminution du degrès de conscience

Au début du processus de récupération, la victime peut sembler plus ou moins consciente, réagissant peu ou mal à son environnement. Son degré d'éveil ou de conscience est fluctuant et souvent insuffisant pour lui permettre de se concentrer longuement sur une tâche donnée.

Pendant cette période, la capacité d'attention sélective est de courte durée. Elle constitue pourtant une condition préalable importante pour toutes les tâches intellectuelles.

L'attention sélective permet à la personne de porter son intérêt et de se concentrer sur un stimulus à l'exclusion de tous les autres. Cette capacité de mettre de côté les stimulations non souhaitables est amoindrie par certains types de dommages cérébraux. Dans certains cas, elle ne se manifeste que quelques secondes ou quelques minutes à la fois. Tout ce qui se passe attire l'attention de la victime qui est ainsi toujours distraite de la tâche à réaliser. Le flot de sa pensée vogue sans arrêt, ce qui provoque des échanges sans suite (coq-à-l'âne) et permet difficilement d'avoir une conversation suivie avec elle.

Suggestion de moyens d'action:

• Permettre que la victime puisse profiter de périodes de repos fréquentes en alternance avec des périodes d'activité.
• Établir un horaire souple, qui tient compte du degré de fonctionnement de la victime et des périodes de la journée où elle est plus éveillée ou active.
• Réévaluer fréquemment son degré de fonctionnement.
• Stimuler la victime en ayant recours à plusieurs moyens sensoriels (utiliser par alternance l'audition, la vision ou le toucher).
• Prévoir des activités que la victime aimait avant son traumatisme afin d'augmenter sa motivation (musique, photos, etc.).
• Laisser le temps à la victime de répondre tout en essayant de diminuer graduellement le temps de réaction. Souvent, les personnes qui ont subi un traumatisme cranio-cérébral sont lentes à fournir une réponse.
• S'assurer d'avoir attiré et obtenu l'attention de la victime avant de lui donner une directive.
• Accompagner votre demande verbale d'une démonstration par des gestes.
• Graduer vos demandes des plus simples aux plus complexes, en variant au besoin et en assurant une prépondérance de succès par rapport aux échecs.
• Éviter les distractions ou les endroits trop stimulants.
• Éviter la fatigue ou la saturation.

Confusion

Dans les premières semaines ou les mois suivant le traumatisme cranio-cérébral, la victime est souvent confuse et désorientée. Elle peut mal s'orienter dans le temps et dans l'espace, se demandant où elle est, qui vous êtes et, dans les cas les plus graves, s'interroger sur sa propre identité. C'est un peu comme si elle se réveillait tous les matins dans un nouveau monde où tout serait à recommencer, à réintégrer.

Suggestion de moyens d'action:

• Favoriser la stabilité, la continuité tant en ce qui concerne les lieux que les activités, les personnes et les horaires. Cela permettra à la victime de retrouver le sens de la réalité et un climat de sécurité.
• Expliquer l'activité proposée avant de la commencer pour créer un sentiment de "connu", et éviter les surprises.
• Prévoir au besoin des tableaux fixés aux murs de la chambre de la victime résumant certaines données de base qui lui permettront de retrouver plus facilement "son monde ", particulièrement au réveil. Sur ces tableaux, on peut retrouver la date, le nom de l'hôpital, la durée ou le but de l'hospitalisation, des photographies de la famille, etc.)
• Éviter de chambarder inutilement les habitudes de vie de la victime, même s'il peut être ennuyeux de répéter continuellement les mêmes activités.

Planification

Une fois que la victime a atteint un degré d'éveil suffisant, qu'elle est moins confuse et qu'elle peut se concentrer pendant une durée plus longue, elle est prête à entreprendre l'étape suivante, c'est-à-dire de réaliser un plan d'action. Cela suppose qu'elle puisse d'abord déterminer un projet, établir le plan qu'elle veut réaliser et ensuite l'exécuter en s'auto-corrigeant au fur et à mesure pour, enfin, atteindre son objectif.

Ce processus est beaucoup plus complexe qu'il ne semble à première vue. la victime est souvent incapable de prévoir le résultat de son action. Elle doit vivre l'échec ou affronter le milieu pour se rendre compte de son erreur. Habituellement, nous pouvons vivre l'expérience au niveau de la pensée et vérifier son résultat avant de passer à l'action. La victime d'un traumatisme cranio-cérébral n'est pas toujours capable de cette anticipation. C'est pourquoi son milieu est porté fréquemment à trouver qu'elle manque de jugement.

Suggestion de moyens d'action:

• Choisir d'abord des activités réalisables en une seule étape et augmenter le degré de difficulté graduellement.
• Répéter les consignes aussi souvent que cela s'avère nécessaire ou tant que la compréhension n'est pas complète.
• Aider la victime à prévoir en lui demandant: "Que se passera-t-il, si tu fais ceci ou cela?" ou "Pourquoi procèdes-tu de cette façon?"
• Éviter de montrer trop durement à la victime ses erreurs ou ses échecs.
• Éviter la surprotection.

Troubles de la mémoire

Les problèmes de mémoire sont peut-être les difficultés les plus fréquentes qu'on rencontre chez les victimes d'un traumatisme cranio-cérébral. La mémoire à court terme est souvent perturbée ce qui rend la vie quotidienne frustrante pour la victime et ses proches.

Suggestion de moyens d'action:

• Tenter de relier de nouveaux apprentissages avec des notions bien apprises antérieurement.
• Faire des associations qui rendent la mémorisation plus facile. Par exemple, un sujet qui ne se souviendrait plus d'un visiteur qu'il a reçu la veille pourra arriver à s'en souvenir, si on lui rappelle le cadeau que cette personne lui a remis.
• Faciliter aussi le rappel d'informations oubliées en faisant une énumération dans laquelle la victime reconnaîtra plus facilement l'information recherchée (exemple: une liste de noms). La mémoire de rappel est habituellement plus facile que la mémoire d'évocation (sans aide).
• Fournir à la victime une "mémoire de papier", comme un calepin, un agenda, un cahier de bord et lui montrer comment s'en servir. Elle retrouvera ainsi un certain contrôle sur l'organisation de sa vie.

Troubles de la communication

Un traumatisme cranio-cérébral peut entraîner des troubles de communication tant sur le plan de la réception que sur celui de l'expression Une rencontre avec un orthophoniste pourra aider les membres de la famille à comprendre les lacunes particulières à la victime et à intervenir de façon efficace.

Suggestion de moyens d'action:

• S'assurer d'avoir obtenu l'attention de la victime, si elle comprend difficilement, et parler lentement, clairement, en utilisant des phrases courtes ne contenant qu'une information à la fois.
• Vérifier la compréhension de la victime avant de continuer.
• Encourager la victime à parler, ne pas l'interrompre et lui laisser le temps de finir ce qu'elle a à dire, si elle s'exprime difficilement. Éviter de faire semblant qu'on a compris si cela n'est pas le cas, sinon la victime deviendra frustrée, se retirera, refusera de parler ou n'utilisera que des moyens palliatifs pour se faire comprendre (calepin, tablette, ordinateur, etc.)
• Ce qui importe avant tout, c'est d'arriver à communiquer et à se comprendre tout en encourageant le langage parlé.

Difficulté d'abstraction

Il est très fréquent que les personnes victimes d'un traumatisme cranio-cérébral éprouvent de la difficulté à tenir compte de plusieurs éléments conceptuels à la fois. Elles sont plus portées vers les choses concrètes de leur entourage que vers les idées. Dans leur réalité, il leur est souvent difficile d'intégrer plusieurs éléments à la fois, à plus forte raison si ces éléments sont des concepts abstraits. Ces personnes réagissent à un ou à quelques éléments de la réalité, sans tenir compte de l'ensemble. Cela provoque chez elles des erreurs de jugement et peut les mettre dans des situations embarrassantes et même dangereuses pour leur sécurité personnelle.

Suggestion de moyens d'action:

• Stimuler la victime à partir d'activités simples, tirées de ses apprentissages antérieurs (ex.: jeux de cartes ou jeux de société) qui exigent de prévoir l'action et de tenir compte d'un certain nombre d'éléments à la fois pour prendre une décision. Certains programmes d'ordinateur peuvent permettre une stimulation intéressante à ce sujet.

Difficulté d'apprentissage

Les victimes d'un dommage cérébral causé par un accident éprouvent fréquemment des difficultés à assimiler des apprentissages nouveaux Cela est vrai notamment pour les personnes qui doivent retourner à l'école ou entreprendre un nouveau travail. Les troubles de mémoire, les difficultés à généraliser ou à intégrer de nouveaux apprentissages aux anciens et a s'en servir adéquatement sont autant de raisons qui nuisent aux apprentissages nouveaux.

Suggestion de moyens d'action:

• Tacher de relier les nouveaux apprentissages à d'autres apprentissages anciens et bien intégrés.
• Permettre à la victime de réussir quelque chose de familier pour augmenter sa confiance et sa motivation.
• Expliquer à quoi sera utile le nouvel apprentissage.
• Graduer du plus simple au plus complexe, du concret à l'abstrait, d'un seul élément à plusieurs éléments.
• Tenter de favoriser la généralisation des nouveaux apprentissages, les répéter dans des endroits différents et en des occasions diverses.
• Ne rien tenir pour acquis. Certaines victimes d'un traumatisme cranio-cérébral doivent presque tout réapprendre. Elles peuvent avoir perdu des apprentissages même très simples à la suite de leur traumatisme.

Difficultés affectives

Irritabilité et agitation

Dans le processus normal de récupération, le phases d'irritabilité et d'agitation sont fréquentes. La victime peut devenir impatiente à la moindre occasion. Parfois, il est possible d'identifier la source de la frustration (ex.: échec dans quelque chose qui était très facile à réussir avant l'accident). Dans d'autres cas, l'entourage n'arrive pas toujours à comprendre le pourquoi d'un tel comportement. Comme les mécanismes d'inhibition sont affaiblis, les réactions sont moins contrôlées et paraissent souvent exagérées aux yeux des proches.

Il faut comprendre que ces tempêtes dans un verre d'eau sont la plupart du temps de cour durée. En effet, en raison de ses problèmes de mémoire, la victime oublie bien souvent la cause de sa mauvaise humeur.

Il ne faut pas se surprendre que ce soit habituellement les personnes qui aident le plus la victime qui reçoivent le plus de critiques de sa part.

Le fait d'être près de la victime et en interaction constante avec elle augmente les risques de friction.

Suggestion de moyens d'action:

• Éviter de prendre les décharges d'agressivité ou d'irritabilité comme étant directement dirigées contre l'entourage. Il s'agit avant tout de réactions provoquées par les nombreuses frustrations rencontrées quotidiennement par la victime. Le seul fait d'orienter son attention ou son intérêt vers autre chose lui permet de retrouver son équilibre.
• Éviter de culpabiliser inutilement la victime pour une erreur ou une saute d'humeur dont elle ne se souviendra plus de toute façon.
• Réagir sur le coup en affirmant son mécontentement et sa non-acceptation de tel geste ou de tel comportement et s'en tenir à cela. Si la victime s'excite trop ou se désorganise, ne la laissez pas seule ou sans surveillance. La présence d'une personne ressource calme, capable de parler doucement, peut aider.
• Pour la victime qui se voit perdre le contrôle et qui a très peur, la présence d'une personne qui maîtrise la situation peut être très rassurante et même essentielle.
• Déterminer quelle personne dans l'entourage de la victime arrive le mieux à l'apaiser et avoir recours à elle au besoin.
• Permettre les déplacements ou les défoulements physiques, la fatigue physique étant un bon moyen pour la victime de retrouver son calme. Évidemment, cela est recommandable s'il n'en résulte aucun danger pour la victime ou pour l'entourage. Mais rien ne sert de contenir la victime inutilement.

Négativisme

Le négativisme ou le fait de s'opposer et de dire non continuellement peut être une façon pour la victime de s'affirmer. Parfois, cela peut être sa seule manière de contrôler d'une certaine façon son environnement. Les victimes d'un traumatisme cranio-cérébral sont très sensibles à la critique et aux échecs. C'est la loi du tout ou rien qui s'applique. Le moindre petit échec peut leur enlever le goût et la motivation de, poursuivre ce qu'elles ont entrepris.

Suggestion de moyens d'action:

• Offrir des choix multiples d'activités que la victime peut refuser en partie. Exemple: lui suggérer un certain nombre d'activités parmi lesquelles elle peut choisir plutôt que de lui demander simplement si elle a le goût de faire quelque chose. On s'assure ainsi que la victime se sent respectée parce qu'elle exerce son choix. Elle passera ainsi plus facilement à l'action.
• Donner à la victime un certain contrôle sur ce qui va se passer.
• Ne pas renforcer le refus systématique. Revenir un peu plus tard et reprendre au besoin.
• Valoriser les bons résultats, sans exagérer cependant.

Manque de contrôle

Les victimes de traumatisme cranio-cérébral peuvent avoir de la difficulté à retenir leurs impulsions. Elles passent tout de suite à l'action sans retenue ou sans autocritique, ou encore, elles ne se rendent pas compte des effets de leur comportement sur leur entourage.

Suggestion de moyens d'action:

• Communiquer à la victime l'idée que le contrôle est possible et qu'on va l'aider à y arriver (par exemple, à l'aide d'un mot-clé ou d'un geste qui lui fait penser à mieux se contrôler).
• L'aider à structurer ou à organiser le contrôle de ses actions dans le temps, en établissant des délais de plus en plus longs entre un souhait et sa réalisation. Par exemple, un jeune homme victime d'un traumatisme cranio-cérébral demandait constamment, au moins toutes les deux minutes, des cigarettes aux personnes de son entourage. Son père lui donna une montre et lui apprit à demander une cigarette aux quinze minutes, et ensuite toutes les heures seulement. Quand il voulait une cigarette et que ce n'était pas le moment, son père n'avait qu'à toucher sa montre pour que son fils comprenne et attende le moment opportun pour faire sa demande.
• Déconseiller la consommation de drogue ou d'alcool parce qu'elle diminue de beaucoup le degré de contrôle des personnes qui ont subi un traumatisme cranio-cérébral. Parfois, un verre ou deux d'alcool suffisent à désorganiser la victime et à lui faire perdre ses moyens. Il peut être nécessaire de régler les problèmes importants de drogue ou d'alcool avant d'inscrire une victime à un programme de rééducation structuré à la suite d'un traumatisme cranio-cérébral.

Dépression et retrait social

Conscientes de leurs difficultés et de leurs limites, certaines victimes se découragent, abandonnent toutes les activités de rééducation et peuvent même avoir des idées suicidaires. Parfois leur milieu peut les rejeter parce qu'il est difficile de vivre avec elles en raison de leur agressivité ou de leur égocentrisme, ou encore les laisse à elles-mêmes parce qu'elles sont apathiques ou passives. Il arrive également qu'elles provoquent elles-mêmes une sorte de retrait social en s'isolant de leur famille ou de leurs proches.

Suggestion de moyens d'action:

• Éviter d'abandonner la victime, parce que c'est souvent quand elle éprouve le plus de difficulté à vivre qu'elle a le plus besoin d'assistance ou de support affectif. L'aide de professionnels est essentielle dans certains cas. Parfois, une médication appropriée peut s'avérer utile. Un placement dans un foyer de groupe, la fréquentation d'un centre de jour ou la participation à des activités de groupe avec d'autres victimes de traumatisme cranio-cérébral peut aider la victime à sortir de ce cycle dépressif. Le fait de se comparer à d'autres victimes permet à certaines personnes de mieux comprendre ce qui leur arrive et de l'accepter plus rapidement.
• Ne pas négliger de donner l'attention nécessaire aux propos " suicidaires " des victimes. Il existe des spécialistes, des psychologues, des psychiatres pour ce genre de problème et il ne faut pas hésiter à les consulter au besoin.
• Inciter la victime à sortir de sa torpeur, surtout si elle a tendance à demeurer couchée ou assise à ne rien faire. Il peut être très difficile pour le milieu d'avoir continuellement à lutter contre cette sorte d'apathie ou de passivité de la part de la victime.

Remerciements

Régie de l'Assurance Automobile du Québec Direction de la réadaptation 1134, chemin Saint Louis SILLERY (Québec) GIS 1 E 5